第47章 已有婚约在身……_小美人
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第47章 已有婚约在身……

  只是,乔晓棠与崔焕不知道的是,他二人自出了那桑林之后,一举一动都被人看在了眼里。

  桑林不远处的柳树之下,站着一道袅娜芊细的身影,是个正当妙龄的女子,生得削肩细腰,面若凝脂,杏眼桃腮,令人见而忘俗。只是此刻,她那双精致秀美的眼睛内,却似蕴着一团火,嘴唇也紧咬了起来,一双手揪着块帕子手也正发着抖。

  “姑娘,好姑娘,你别这样生气,当心气坏了身子……”女子身后一点,一位上了年婆的婆子小心翼翼地劝说着。

  “宋嬷嬷,我教教我,教我如何能不生气?如何见着他二人这般旁若无人卿卿我我,我怎么还能心平气和不生气?”徐柔则哽咽着声音,眼圈通红。

  “姑娘,咱不再想着二公子好不好?侯爷都说过了,你二人今生都再无指望了,姑娘怎么还要这般痴呢?”宋婆子也忍不住拭起了泪。

  今日清明,宋婆子劝着徐柔则出来踏青散心,先是陪着她进宝元寺烧了香,出了寺门之后沿着这河边看风景。可是没想到,才走了不多久,竟是看见崔焕与乔晓棠从路边的桑林走了出来,还站在一处很是亲昵了一番。虽是隔得有些远,她还是清楚地感受到了两人之间情意绵绵之状。这让她心如刀绞,嫉火中烧,一时间也不知该如何纾解。

  “真的今生都再无指望了吗?”徐柔则低喃一声,然后转过身,朝着河边慢慢走了过去。

  宋婆子见她神情不对,慌忙跟着上前。就见徐柔则仍是念叨着这句话,目光迷茫,脚下也是深一脚浅一脚。宋婆子见状大骇失色,忙快步上前拦在了她的面前。

  “姑娘,你这是要做什么?”宋婆子颤抖着声音问。

  “嬷嬷,我不想活了。”徐柔则轻缓着声音,说出的话透着凉意。

  “姑娘,你这是何苦?你可不能这样?天下的好男儿多得是,你为何为了二公子连自己的命都不要了?”宋婆子惊得大哭了起来。

  “你别管我!”徐柔则似是被这句话激怒了,迈起脚步就往河边又快走了两步。

  宋婆子见状顿时慌了神,忙扑到徐柔则的脚边跪了下来,双手一把搂了她的双腿,口中哭道:“姑娘,求求你别这样,你可别做傻事啊,你不念着侯爷的情份,也该念着宫里的贵妃娘娘,要知道娘娘她可是一直疼你的啊……”

  听得宋婆子提起了宫里的贵妃娘娘,徐柔则的脚步顿了下来,她站在原地愣了一会儿,渐渐的,竟是生出了一丝笑意来。

  “贵妃姐姐?是啊,我还有贵妃姐姐,我怎的就没想到呢?”徐柔则低笑着,脸上又重新恢复了先前的温婉端庄,与刚才那般失魂落魄的模样截然不同。

  ……

  自打宝元寺外见面之后,乔晓棠与崔焕再没见过面,可是不时有他的消息通过乔九思传到她耳朵内。都是些好消息,说得都是崔焕读书用心刻苦,又或是某次考较之中得了好成绩,得了国子监上下众人的一致夸赞。

  每次乔九思特地将这话说给乔棠听时,她面上看着很是平静,可是心里总要忍不住欢喜。有的时候,家里人坐在一处闲聊,偶尔提到崔焕时,她发现三叔的脸色不似从前那般严肃,有时候甚至还插上一两句,说崔焕是个可塑之材。每当这时,乔晓棠在一旁悄悄观察三叔的脸色,也忍不住轻笑着,心里也渐渐生了些期待之息。

  转眼到了五月,端午节的前两天,崔府老太君突然派人来了乔家。来的是崔老太太屋内的两个婆子。婆子去见了乔三婶,说是奉了崔老太太的差遣,特地来请乔姑娘去家里住上几天。说是自寿宴过后,老太太有时候没见乔姑娘了,心里惦念得很,想让乔姑娘去崔府过节。

  “夫人,我们老太太说了,婶子若是答应了,明天我们就再派车来接乔姑娘,婶子若是不答应也没事,那就等以后有空了,请婶子带着乔姑娘一道去家里坐坐也好。”那婆子见了乔三婶面露犹豫之色,立即很是客气地说道。想来崔老太太也考虑到了,这事儿乔三婶做不了主,得问过乔三叔的意见才作数。

  “难得老祖宗这般想着晓棠,这样好了,我去和侄女儿问一声,她若是愿意,我明儿一早打发个小厮去回一声好了。”乔三婶立即轻笑着回道。

  “这敢情好啊,有劳夫人费心了。”那婆子立即喜开颜笑,欢喜着告辞回去了。

  送走崔府来人之后,乔三婶就将乔晓棠叫了过来,将崔老太太派来邀请她去崔府过节一事说了。乔晓棠听得心里生了些惊喜来,可面上仍是强持着镇定,只低声道:“三婶,还是问问三叔的意思吧,三叔同意我就去,三叔不同意我就不去……”

  “你确定吗?若是你三叔不同意你真就不去了?”乔三婶看了看乔晓棠,面上轻笑着试探她道。

  三叔不同意?乔晓棠听得这话,面上本能地就生了些失落来,待反应过来时,就见得三婶已看着她笑了起来。

  “三婶,我……”乔晓棠一时羞红了脸,三婶怕是早已就看她的心思了。

  “你就放心吧,如今你三叔对崔二公子的看法大有改观,他呀,十有八/九会同意的。”乔三婶说得一脸的笑意,只让乔晓棠羞得不敢抬头。

  ……

  当日傍晚时分,乔三叔回到家时,乔三婶立即将崔老太君派人来一事和他说了。乔三叔听得一时没说话,只拿起小几上的茶盏起来轻轻抿起了茶。

  “老爷,你该不会是不同意吧?”乔三婶看着乔三叔的脸色,口中有些忐忑地问道。

  “这亲戚来往之事,不是一向是由你做主的么,问我做甚?”乔三叔放下茶盏瞥她一眼道。

  乔三婶听得这话先是愣了下,片刻后反应过来,嗔怪地看了乔三叔一眼,口中装作没好气地道:“你同意就同意,这样板着脸倒叫我心里没个底……”

  见得乔三婶这般含怒薄嗔之样,乔三叔没再回话,不过,他唇角弯起,似是含了一丝笑意,又怕被妻子瞧见了,忙又端起茶盏装着喝茶了。

  ……

  次日早膳过后,印月小居楼上,朱樱正在屋内来回收拾着东西,乔晓棠侧坐在案边整理着几卷书。今日一大早,乔三婶已是打发小厮去崔府回了府,崔老太太听得欢喜不已,立即派了马车叫人来乔家接人。如今崔府的马车已是在门外候着的。

  不多时,朱樱就都收拾好了,孙大娘和春桃上来将包袱都拿到了楼下,朱樱也陪着乔晓棠下楼至了前厅。

  国子监已是放了假,是以乔家父子同乔三婶都在厅内,乔晓棠走上了前,正待朝乔三婶夫妇拜别。这时,就听得门外有脚步声起,老管家一脸慌张地进了门。

  “老爷,门外来了一辆大车,车上下来个穿着红袍的人,说他是宫里头的公公,要见一见老爷您。”老管家很是紧张地禀报道。

  着红袍的公公?乔三叔听得这话面色一变,手上的茶盏都颤抖了下,乔家其余四人更是惊愕万分。他们虽都没有入过宫廷,可也听说中,这红袍只有宫里的大内监才能资格穿。乔家并非皇亲,更不是显贵,平白无故的怎么有大太监前来,还指名要见乔三叔?

  “老爷,快让人迎进来再说。我们家一向本本份分,想是不会有凭空生了祸事来。”乔三婶最先反应了过来,忙出声提醒乔三叔道。

  “对,老吴头,你请他们进来说话。”乔三叔站起身吩咐老管道。

  不到一会儿功夫,老管家就迎着人进来了,一行足有七八人之多,皆是身着宫中袍服的太监,当先一个,五十来岁,面白无须,身着大红袍子,面上的神情也很是倨傲。

  “晓棠,快,快回避下……”乔晓棠只来得及看一眼,就被乔三婶一把拽了躲到了屏风之后。

  片刻之后,一群人大摇大摆地进了厅内,那红袍太监径直去上首坐了,其余两监分两列在两旁站了,乔三叔父子忙上前见了礼,又吩咐着丫鬟沏茶来。

  “不知公公驾临寒舍,有何贵干?”乔三叔对着那红袍太监客气着声音问道。

  “你就是国子监的博士乔尧成?”红袍太监看着乔三叔慢着声音问道。

  “正是乔某。”乔三叔拱手道。

  “乔博士,你是有个侄女儿如今在你家暂居对吧,快将她叫出来吧。”红袍太监拖长着声音,脸上还带了一丝笑意。

  什么?他要见乔晓棠?乔家父子听得这话一时脸都白了,屏风的乔晓棠惊得几站不稳身体,忙一把扶在了乔三婶的手臂上,这才发现,三婶的浑身也似发着抖。

  “公公,在下的确是有个侄女儿,不过只是个小女孩儿家,没什么见识,敢问公公为何想要见她?”乔三叔虽是惊骇,可面上仍是强持着镇定问道。

  “呵,乔博士这话说的,没见识有什么打紧?只要命里八子好就成啊!”那红袍太监竟是冷笑了起来,一边说着,一边朝身侧一名蓝袍太监瞥了一眼。

  那蓝袍太监见了立即会意,他上前一步,面上笑吟吟地对着乔三叔道:“乔博士,你怕是还不知道吧,这位可是采选司的廖公公。”

  蓝袍太监这话一出来,乔三叔脸色剧变,一时间竟是呆愣住了,一句也说不出来,屏风后的乔晓棠更是浑身发着冷,犹豫突然间之间坠入了冰窖之内。这采选司专门负责给皇帝采选秀女,传闻中采选司的大小太监经常于民间暗访,一旦见了姿色仪态上佳的女子,便秘密调查一番,若是良家女子,便会密报上奏,得了首肯之后便会上门来,直接指作秀女带入宫去。

  可自从新帝登基以来,宫中秀女皆是由勋贵世家或是地方官员自愿进献,再经采选司层层筛选,其中姣姣者才能得见圣颜以获圣宠。这采选司已是不常入民间采选了,为何今日突然出现在了乔家?

  “承蒙廖公公青眼,只是,在下的侄女儿实属平庸之流,实在不配入宫门伺奉天子,还望廖公公明察……”乔三叔只犹豫了一会儿,反应过来,面上显出一抹坚决之色,他退后两步,对着那廖太监行礼道。

  “大胆!”那廖太监抬手就拍在了案上,振得案上的茶盏发作阵阵声响。

  “乔尧成,你好大的胆子!别家若是有姑娘被选,一个个都欢天喜地,感恩戴德,唯独你们乔家这般推三阻四是何意?咱家来之前已要核实过了,你侄女儿正当婚配之年,且未曾议亲,你如此这般推诿,是对天家不满,意欲抗旨吗?”

  廖太监这一番说得尤为严厉,乔家几人听得不由得一阵心惊肉跳。乔晓棠更是听得如同遭了雷击,一时只觉得天都要塌下来了,整个人都摇摇欲坠了起来,乔三婶见状忙抬手将她扶住了。

  就在乔晓棠生了绝望之时,不想外面的乔三叔听得廖公公的话,竟是一时惊醒了过来,他上前两步又拱手急着声音道:“廖公公,非是在下吃了熊心豹子胆竟敢违抗天命,实是我侄女儿已有婚约在身啊!”

  有婚约在身?这话听得不止廖太监一时惊愕住了,就连屏风后的乔晓棠与乔三婶也呆了一样。

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